SSHとは、Secure Shellの略で、コンピュータ同士の通信を暗号化する仕組みです。
レンタルサーバーを借りた場合、必然的に離れた場所からリモート操作することになりますが、このリモート操作が暗号化されることになります。操作自体はtelnetと同様に行うことが出来ます。telnetでは、通信が暗号化されないため、SSHを用いた方が、セキュリティ面で優れているといえます。